Qu'est-ce que l'infaillibilité pontificale ?

Le pape n'est effectivement pas déclaré infaillible par l'Eglise romaine lorsqu'il
parle de tout ou de rien. Le concile de Vatican I (1869-1870) a déclaré définitivement
que le pape est infaillible lorsqu'il "proclame, par un acte définitif, un point
de doctrine touchant la foi et les moeurs" (Catéchisme de l'Eglise catholique
891). Ce n'est toutefois pas seulement le pape qui est infaillible; toute l'Eglise
l'est comme naturellement. Ainsi les évêques le sont-ils aussi, surtout lorsqu'ils
sont rassemblés en Concile oecuménique et qu'ils sont en accord avec le pape. Et même
lorsque le pape ou les évêques ne disent pas de vérités définitives, ils ont
automatiquement "l'assistance divine". Les fidèles doivent dès lors "donner
l'assentiment religieux de leur esprit" à cet "enseignement ordinaire" (892).

Les dogmes auxquels vous faites allusion ne sont donc pas les seules vérités
infaillibles émises par le pape ou les conciles. Lorsque, relativement récemment,
le pape a déclaré que les femmes n'auraient jamais accès à la prêtrise, on peut
le recevoir - même si ce n'est pas explicitement une vérité "définitive" - comme
une affirmation infaillible. Même si on discute ce caractère définitif, il faut,
en effet, si on se veut un bon catholique, donner son assentiment à cette vérité
de foi qui ne peut avoir été faite qu'avec l'assistance de Dieu. Le système catholique
est donc fort bien immunisé face à toute critique. En son sein on est sensé
y obéir à ceux qui ont le pouvoir.

En protestantisme, un tel système fermé est impossible à cause de l'un des principes
essentiel des Réformes: celui de l'Ecriture seule. Cela signifie que la vérité
est à chercher dans l'Ecriture et en elle seule. Toute déclaration de ceux qui
sont chargés de nous mener sur le chemin de la vérité doit dès lors être soumise à
un examen critique à la lumière de la vérité que Dieu nous a offerte en Jésus-
Christ et que nous connaissons seulement au travers de la Bible. Le protestantisme
appelle donc ses fidèles au libre examen et non à l'obéissance aveugle.