Quelles sont les origines de Noël et de Pâques?

Commençons par Pâques. C'est la première fête chrétienne, autant du point de
vue historique que théologique. Elle tire son origine des évangiles qui nous
disent que Jésus fête la Pâque (sans "s") juste avant son arrestation (Matthieu
26, 17-30, mais aussi dans les autres évangiles). Cette Pâque est la fête juive qui
fait mémoire de la sortie d'Egypte (Exode 12; Deutéronome 6, 20). Si on suit
les Evangiles, on peut placer la mort de Jésus la veille ou l'avant-veille de
la Pâque (cela dépend comment on décompte les jours indiqués par les évangélistes),
et sa résurrection au dimanche qui suit le Shabbat de la Pâque. C'est de là
que les chrétiens ont pris l'habitude de fêter Pâques (le pluriel dit qu'on
fête la sortie d'Egypte et la résurrection).
Noël, c'est plus compliqué. Longtemps les chrétiens n'ont pas fêté la naissance
de Jésus. Dans les Eglises d'orient, s'est instaurée la fête de l'Epiphanie
(=apparition divine. Fêtée en janvier) qui marquait l'incarnation du Verbe de
Dieu en Jésus de Nazareth. En occident, une fête païenne tendait à marquer les habitudes:
celle du solstice d'hiver et du Soleil Invaincu. C'est dans ce contexte et pour
offrir aux populations nouvellement christianisées une fête de substitution
que s'est instaurée la fête de Noël qui marque la naissance du véritable soleil
invaincu, à savoir le Christ. On le voit, les Eglises d'orient fêtent l'incarnation
du Christ, celles d'occident fêtent la naissance de Jésus. Cela offre deux point
de vue sur le même événement.
La saison de la naissance du Christ est inconnue (les bergers aux champs semblent
exclure l'hiver, même en Palestine), quant à la date, c'est entre moins 10 et
moins 4 avant JC! On peut reconstituer cette date grâce aux indications des
Evangiles sur Quirinius et sur Hérode (Luc 2, 1-2) Mais l'archéologie nous livre
aussi les noms de ces personnages sur des monuments (sauf erreur, une stèle
pour Quirinius). Mais l'an zéro est dû à un évêque du 4ème siècle qui l'a calculée
en fonction de ce qu'il savait des événements et de la durée du ministère de ses
prédecesseurs. Il ne s'est pas trompé de beaucoup.
Le lapin et le oeufs de Pâques sont des restes de fêtes anciennes reprises par
les chrétiens. ce sont des symboles de vie. Le sapin de Noël vient du nord de
l'Europe, symbole de vie jamais vaincue. Il s'est implanté lentement à partir
du 19ème siècle sur tout le continent.