C'est quand, l'anniversaire de Jésus ?

Bonjour !

La fête de Noël a été fixée relativement tard, par l'Église, en relation avec
la fête du Soleil Invaincu, qu'adorait notamment l'empereur Aurélien. En fait,
aux débuts de l'histoire du christianisme, la fête de Pâques était célébrée
tous les dimanches. Le jour de la mort (et de la naissance au ciel) était alors
estimé plus important que le jour de la naissance au monde.

Ce n'est que plus tard qu'on a ressenti le besoin de célébrer l'anniversaire
de la naissance terrestre de Jésus, et la date en a été fixée de manière symbolique
: Jésus est le Soleil de justice, le Roi des Rois, plus grand que l'empereur
de Rome, né au moment où les jours recommencent à s'allonger (le solstice d'hiver
a lieu le 21 décembre). Christ est notre Soleil, notre Lumière, et c'est pourquoi
nous le fêtons le 25 décembre (en fait de la nuit du 24 au soir du 25).

En corollaire, la date de la naissance de saint Jean-Baptiste a été fixée le
24 juin ("la Saint-Jean"), en relation avec le solstice d'été, où les jours
commencent à décroître, et en lien aussi avec le passage de l'Évangile : "Il
faut qu'il (= Jésus) grandisse et que je diminue."

Cela dit, nous ne savons pas au point de vue strictement historique quel jour
Jésus est né. Pour ma part, je crois qu'il est né au printemps ou en été, à
cause des bergers. En hiver, il fait aussi froid en Israël (il arrive même que
Jérusalem soit couverte de neige), pas assez chaud en tout cas pour laisser les moutons
dehors...

Peu importe. Ce qui compte, c'est le sens de cette naissance pour nous, et la
date du 25 décembre est hautement symbolique : Jésus est le plus grand souverain
de notre terre, même s'il n'est "pas de ce monde."

Cela dit, les orthodoxes célèbrent Noël le 6 janvier, jour de la fête des Rois,
et également pour de bonnes raisons. L'enfant de Bethléem, roi du monde, a reçu
la visite des mages, considérés très tôt comme les représentants de nos têtes
couronnées. Cette visite des mages a eu un retentissement tel qu'elle est devenue
l'objet d'une fête, bien plus ancienne que Noël : l'Épiphanie.

Bien amicalement.