Quelle est la place et le rôle de l'Église dans le protestantisme?

Le protestantisme est l'un des trois confessions qui, avec le catholicisme et
l'orthodoxie, constituent le christianisme. Tout d'abord, je vous propose de
réviser nos "classiques": Pour Calvin, "Partout où nous voyons la Parole de
Dieu être purement prêchée et écoutée, les sacrements administrés selon l'institution
du Christ, là il ne faut douter nullement qu'il y ait Église" (Institution de
la religion chrétienne IV, I, 9). Plus près de nous, la déclaration de Barmen
(texte issu du synode de l'église confessante allemande de 1934) précisait, dans
son article 3: "L'Église chrétienne est la communauté des frères dans laquelle
Jésus-Christ oeuvre en Seigneur et manifeste sa présence dans sa Parole et dans
les sacrements". Ces définitions soulignent les aspects essentiels de l'Église en
protestantisme: elle est sounise à la Parole de Dieu, elle est une communauté
de croyant-es rendus justes devant Dieu par leur seule foi, elle est un lieu
de rassemblement où le Christ "se donne à entendre et à goûter dans la Parole
et les sacrements". Le protestantisme insiste sur le fait que l'Église ne trouve
ni son fondement ni sa fin en elle-même. Elle est une création de la Parole
de Dieu devenue homme en Jésus-Christ et qui nous est transmise par le témoignage
de l'Écriture sainte. L'Église est au service de l'annonce de l'Évangile, aussi est-elle
"toujours à réformer". Comme vous pouvez le constater, le protestantisme privilégie
la dimension évènementielle de l'Église (voir, par exemple, la définition d'A.
Gounelle "Fondamentalement l'Église est cet évènement de la Parole de Dieu annoncée
à des hommes et écoutée par des hommes") à la dimension institutionnelle qui
n'en devient pas pour autant secondaire. Les protestants admettent ainsi différents
types d'organisation ecclésiale qui ont en commun le souci d'une direction d'Église
assumée de façon collégiale par des pasteurs et des laïcs.