Analogie entre Mithra et Jesus?

Chère Liliane,

D'abord veuillez nous excuser, car votre question est restée plusieurs semaines
sans aucune réponse. C'est le signe de notre côté "amateur"; les répondants
n'osent pas se lancer dans un domaine qu'ils ne maîtrisent pas! Mais je viens
de lire aujourd'hui un chapitre du livre "Les premiers temps de l'Eglise. De
saint Paul à Saint Augustin" (Textes présentés par Marie-Françoise Baslez),
Folio, Gallimard, 2004. Ce chapitre s'intitule : ""Les mystères de Mithra à
Palmyre, un concurrent du christianisme" (pp. 450-456) signé Michel Gawlikowski.
Et voici ce qu'il écrit sur les cultes à mystères de Mithra:

"Dans le secret des grottes, à la lueur incertaine de quelques lampes à huile,
les fidèles de Mithra s'allongeaient sur des banquettes de part et d'autre d'un
passage qui menait vers une niche abritant l'image du dieu en train d'égorger
sa victime. Dans tout l'empire romain de II° et III° siècles ap J-C. , on sacrifiait
sur des autels, on écoutait des exposés du mythe, on chantait les louanges de
Mithra taurotochtone (tueur du taureau). Seuls les hommes y étaient admis à
l'issue d'épreuves et d'une instruction qui leur permettaient d'accéder à la communauté
et de progresser de grade en grade, depuis le "corbeau" qui servait les repas,
jusqu'au "Père" qui les présidait"

Voilà le culte de Mithra, un des nombreux cultes à mystères de l'Antiquité,
dont il ne reste que peu de traces écrites, car l'enseignement était uniquement
destiné à des initiés que nous ne sommes pas! Il y a peut-être certaines analogies
entre Mithra et le Christ: le fait que Mithra soit un jeune "dieu" qui fait
couler le sang pour la vie du monde (idée sacrificielle, mais pour Mithra, c'est
le sacrifice d'un taureau!)...et dont les disciples se rassemblent pour commémorer
le souvenir autour d'un repas...
Pourtant, à lire cette description, l'ambiance est tout autre que celle du christianisme
primitif: Le christianisme n'est pas une religion à mystères, ésotérique; mais
est un message qui s'adresse à tous. Le culte n'est pas secret (hormis dans
les catacombes à cause des persécutions), mais il est public et la prédication ne s'adresse
pas qu'à des initiés, mais à tous. De plus, le Christ n'offre pas un taureau
en sacrifice pour vivifier le monde, mais il se donne lui-même. Ce n'est plus
une mythologie de la fécondité, mais un événement historique qui conduit à un
renversement de perspectives, à une conversion. Peut-être a-t-on trop rapidement
identifié l'aspect sacrificiel entre les deux "divinités" et a-t-on trop rapidement
aussi mis sur le même plan la participation initiatique aux mystères et la communion
à la Cène du Seigneur. Les différences sont toutefois de taille: le culte de
Mithra est un culte à mystères, reposant sur une mythologie syncrétiste sans
arrière-fond historique, tandis que le culte chrétien repose sur la personne historique
de Jésus confessé comme le Messie d'Israel. Peut-être que la confusion vient
de la théologie des sacrements où il semble que l'Eglise primitive ait emprunté
beaucoup aux cultes des mystères! Mais l'Eglise a toujours préservé le côté "exotérique" (c'est-
à-dire adressé à tous) de la Bonne Nouvelle évangélique, contrairement aux cultes
à mystères qui préféraient le secret ésotérique réservé à certains initiés.