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Votre questionPeut-on faire partie de l'Eglise universelle sans faire partie d'une Eglise-institution?
Le corps de Christ, l'Eglise ou "l'Ekklesia" est la somme, l'assemblée de ce ceux qui ont choisi de croire en Jésus et en son oeuvre rédemptrice, quelque soit leur dénomination. L'affiliation est faites par l'Esprit en nous qui crie Abba père. De fait, l'Eglise universelle est un ensemble de personnes.
Pourtant plusieurs églises et mouvements se réclament comme faisant partie de "l'Eglise universelle". Comment un mouvement ou une congrégation peut se réclamer d'un ensemble d'hommes!? Ses membres peuvent effectivement faire partie de l'Eglise, mais le mouvement en lui-même ne le peut pas. Et de plus, affirmer qu'un mouvement ou qu'une fédération fait partie de l'Eglise universelle, n'est-ce pas affirmer que pour faire partie de l'Eglise il faut être membre du mouvement? C'est ôter volontairement (ou non) les chrétiens non membres d'associations chrétiennes officielles.
Ces questionnements ne sont pas primordiaux pour ma foi, mais il m'habitent quand même en ce moment.
Jean-Denis KraegeL'Eglise universelle est effectivement constituée de l'ensemble des croyants, de ceux qui ont été « convoqués » et ont répondu à l'appel. Ce qu'il est essentiel d'ajouter, c'est que, la foi étant un réalité intérieure, donc invisible, l'Eglise universelle est invisible. Personne, sinon Dieu, ne peut dire si tel ou tel en fait vraiment partie ou non.
Les Eglises visibles se définissent par contre par la tâche que Dieu leur a confiée : proclamer la bonne nouvelle qu'il nous a fait connaitre en Jésus de Nazareth, le Christ. Cette tâche, un sociologue peut la voir accomplie. Il y a une institution, des membres de cette institutions qui ont des activités, etc.
L'Eglise visible n'existerait pas s'il n'y avait des croyants qui recevaient l'appel de témoigner de cet évangile qui les a menés à la foi. Sans croyants, l'Eglise institution s'effondre.
Mais, inversement, sans Eglise visible qui proclame la parole créatrice de foi, l'Eglise invisible n'existerait pas.
Ces deux Eglises, visible et invisible, s'appellent donc l'une, l'autre, mais ne sont pas identiques. Il peut y avoir des membres de l'Eglise invisible hors de l'Eglise visible (par exemple dans des pays où les Eglises visibles sont interdites). Et il peut y avoir des membres d'une Eglise visible qui ne soient pas croyants.
L'idéal, c'est que ces deux Eglises coïncident. A cela il nous faut travailler personnellement. Elles ne seront toutefois identiques que lorsque Dieu sera tout en tous.