Catholique ou protestant, est-ce vraiment si différent?

Quelles différences y a-t-il entre les protestants et les catholiques?
On pourrait naturellement s?arrêter aux clichés habituels : les pasteurs mariés
et les prêtres célibataires, le confessionnal ou le pardon gratuit, l?hostie
de la messe ou le pain de la cène, le préservatif, le remariage interdit ou
admis? Tous ces éléments ont certes leur importance, mais il faut reconnaître qu?ils
sont devenus insignifiants pour un très large public.

Certains protestants insisteront sur la Bible comme seule source d?inspiration,
en opposition aux dogmes et aux traditions ultérieures de l?Eglise. Ils y voient
la caractéristique des mouvements issus de la Réforme du 16ème siècle. Ce serait
faire injure aux chercheurs et aux fidèles catholiques qui s?investissent dans la
recherche biblique, que de laisser aux seuls protestants l?exclusivité de ce
domaine.

Si je devais parler de manière plus personnelle, je dirais que pour moi ces
deux confessions ont, et cela dès le départ, une manière différente de parler
de l?autorité divine et humaine. Pour les catholiques, Dieu manifeste son autorité
par sa présence visible dans ce monde : particulièrement dans la personne du prêtre,
dans la matière même des sacrements. Il en ressort une manière de comprendre
l?autorité des hommes, elle aussi, très hiérarchisée, quasiment monopolisée
entre les mains de ceux qui gèrent le sacré. Pour le protestant, Dieu manifeste
son autorité d?une façon plus diffuse au travers de tous ceux qui vivent de
sa grâce. On pourrait même parler d?une absence de Dieu, du moins quant à sa
visibilité. Ce faisant l?autorité humaine devient une quête partagée. Tous les
humains sont égaux face à la grâce, dans leur recherche du sens de la vie. De
ce fait, le protestantisme a jeté les bases de la démocratie et de la laïcité.

Cette perception de l?autorité et de son rôle dans la société fait qu?aujourd?hui
la distinction entre protestants et catholiques n?est pas facile à faire. Je
connais bien des catholiques qui se comportent comme de vrais protestants et
des protestants pourtant très attachés verbalement aux principes de la Réforme
qui vivent comme de parfaits catholiques.