Jésus était-il un essénien ?

Probablement pas, même si l'on peut dire que son enseignement a été influencée
par eux, notamment sur ce qui touche au messianisme. Les esséniens, en effet,
disaient que le messie allait sortir de leur communauté, et que ce messie allait
restaurer un nouvel Israël. La pratique du baptême, également, qui a quelques points
communs avec les rites d'ablution des esséniens, a pu faire penser que Jésus
était issu de ce milieu.

Mais la grande différence entre Jésus et les esséniens, c'est la manière de
vivre : les esséniens s'étaient écartés de la vie publique, ils vivaient en
communauté, contestant la légitimité des prêtres du Temple. Ils menaient une
vie d'ascèse, ils pratiquaient de nombreux rites de purification. Jésus, lui, a vécu
parmi le peuple, il a beaucoup voyagé dans le pays, il a fréquenté des gens
considérés comme pécheurs et impurs, il n'a cessé de s'opposer, justement, à
une religion de purs, à une élite qui aurait monopolisé le contact avec Dieu; il
a préché un Dieu proche, un Dieu qui plante sa tente au milieu des humains...
rien à voir avec les rites puristes et élitistes des esséniens.