qu'est ce que c'est un diacre ?

Les apôtres, selon le livre des actes, ont choisi les diacres (terme qui signifie
"serviteurs") pour les aider à organiser dans les premières communautés chrétiennes
le "service des tables" et à veiller au fait que ces repas, souvent en lien
avec la célébration de la Cène, soient aussi une occasion de partage et d'accueil
solidaires. Il est plusieurs fois mentions ensuite des diacres, le deux plus
connus étant Etienne (l'un des premiers martyrs) et Philippe qui annonce la
bonne nouvelle à un servieur de la reine d'Ethiopie.
Au temps de la Réforme, Calvin avait établi 4 ministères pour le "bien être"
de la vie de l'Eglise: les docteurs (enseignants en théologie), les anciens
(ou presbytres), les pasteurs et les diacres. Ces derniers étaient chargés à
la fois de tâches de direction dans l'Eglise et portaient la responsabilité de l'action
diaconale auprès des pauvres et des exclus.
Peu à peu le ministère pastoral a pris le dessus. Le protestantisme a cependant
donnée naissance au début du 20ème siècle aux communautés de "diaconesses" qui
ont eu un ministère important dans les soins infirmiers. Mais face aux défis
du monde moderne et à la nécessité d'avoir parmi les ministres de l'Eglise des
hommes et des femmes ayant acquis des compétences diverses pour traduire concrètement
le message de l'Evangile dans la société contemporaine, les Eglises réformées
de Suisse romande ont rétabli plus largement les ministères diaconaux dans les
années 1960. Il a permis à ceux et celles qui avaient une vocation au service
dans l'Eglise autre que celui du pastorat de compléter leur formation et leurs
expériences professionnelles antérieures par un parcours de formation théologique
et au ministère. Ils ou elles peuvent ensuite être consacré-es, tout comme les
pasteur-e-s, pour un ministère particulier au sein d'une paroisse, dans diverses
aumôneries ou dans des services spécialisés des églises (catéchèse, aide sociale, communication,
etc.). Lorsqu'ils sont au bénéfice d'une délégation pastorale ils peuvent aussi
célébrer les cultes et les sacrements.
A noter que les diacres existent aussi au sein des autres églises chrétiennes.
Dans l'église catholique romaine, c'est une étape avant la prêtrise. Mais il
existe aussi un "diaconat permanent" qui est proche du diaconat dans les églises
protestantes.