L'enfer existe-t-il comme lieu de punition ?

Il faut faire très attention avec certaines idées que nous lions facilement avec le christianisme et qui n'ont rien ou pas grand chose à faire avec lui. L'enfer est l'une de ces idées. Savez-vous qu'elle nous vient surtout des contacts que le christianisme a eu avec le monde musulman via l'Espagne au Moyen-Âge ? La Bible est très discrète à son propos. Il lui arrive de reprendre certaines images qui étaient parlantes pour ses auditeurs comme c'est le cas en Lc 16.23-24. On ne trouve nulle part à ma connaissance de véritables développements argumentés ou un enseignement à propos de l'enfer dans les Ecritures. Et quand on se réfère à l'Apocalypse de Jésus, l'étang de feu du chapitre 20 n'est pas le lieu de tourments éternels, mais de la seconde mort : d'un anéantissement définitif. On ne peut – vous avez raison – imaginer que Dieu punisse et punisse éternellement, lui qui est venu pour faire grâce en Jésus-Christ. Mais si ni l'enfer, ni le paradis (ni le purgatoire) n'existent, cela ne signifie pas qu'après la mort il n'y ait que néant. Il y a Dieu et Il nous promet que rien ne peut nous séparer de son amour : ni la vie, ni même la mort (Romains 8). Est-ce que cela est valable seulement pour les croyants ou pour tous les humains ? La Bible ne me parait pas claire à ce propos. L'important reste, si l'on est croyant, de vivre de cette certitude que ce n'est pas  la mort, mais Dieu qui a le dernier mot sur nos vies et d'assumer notre responsabilité de témoignage à l'égard de ceux qui se déclarent non croyants.