Quel sens donner au baptême?

1/C'est quoi le sens du baptême? Que dire à une copine qui se pose la question,
qui le désire sans en savoir vraiment le sens?

2/Pouvez-vous m'indiquer un ouvrage qui parle de façon équitable (entre protestants
et catholiques) de la naissance de la Réforme?

Merci
Le baptême renvoit à une réalité centrale de la foi chrétienne: Dieu a fait
alliance avec les hommes. Ce thème court de l'Ancien Testament au Nouveau, où
le Christ incarne cette alliance. N'imaginons pas un traité bilatéral entre
deux partenaires égaux. Il s'agit plutôt de la démarche première de Dieu, gratuite
et inconditionnelle, qui se lie aux hommes, leur offre amour et accueil.
Le baptême signifie d'abord que ma vie est placée sous le signe de l'accueil
et de la bénédiction de Dieu, une fois pour toutes. C'est la raison pour laquelle
le baptême n'est administré qu'une fois.
Par le baptême, l'appartenance au Christ, l'entrée dans l'Eglise, l'invitation
à vivre dans la foi deviennent des éléments qui disent mon identité.
Le baptême, en second, me rappelle aussi que ma vie est l'objet d'un appel du
Christ à répondre à son amour,à vivre en croyant, dans le monde. Je ne suis
pas placé devant une somme de conditions à remplir, mais devant une invitation
à laisser l'amour du Christ animer ma vie, du mieux possible dans les hauts et
les bas propres à chaque existence, ainsi qu'auprès des autres.
Comme vous parliez d'une copine, j'ai pensé qu'il pourrait s'agir d'un baptême
d'adulte. C'est pourquoi j'ai parlé de l'initiative de Dieu et de la réponse
de l'homme ou de la femme.
Lors du baptême d'un nourrisson, c'est l'initiative de Dieu qui est la plus
visible puisque l'enfant n'est pas encore à même d'apporter sa réponse. Ce sont
ses parents, parrain et marraine qui font alors acte de foi. La réponse du baptisé
viendra plus tard.
Mais dans un cas comme dans l'autre, l'initiative de Dieu, sa grâce, prime.

Vous demandez aussi un titre de livre sur la naissance de la Réforme. Je ne
suis pas un spécialiste, mais je peux vous proposer les ouvrages suivants:

- Francis Higman, La Réforme: pourquoi?
Editions Labor et Fides, Genève 2001; 176 pages.
- Richard Stauffer, La Réforme;
Collection Que sais-je.
- Olivier Christin, Les Réformes;
Collection Découvertes Gallimard, 1995; n. 237.