Que signifie vivre et mourir pour le Seigneur ?

        La question abordée dans le début de ce 14^e chapitre de l’épître aux Romains est celle de savoir si l’on peut ou ne peut pas manger des viandes sacrifiées aux faux dieux au risque de scandaliser les « faibles » dans la foi. Sur le fond, Paul relativise la question en demandant à chaque chrétien ne de ne pas juger ou mépriser son frère. Et l’apôtre fonde cette « tolérance » sur le fait que celui qui mange et celui qui ne mangent pas, s’ils sont de vrais chrétiens, le font non pour montrer leur supériorité d’une sorte ou d’une autre, mais pour « rendre grâce à Dieu » et parce qu’ils vivent pour Dieu.

        C’est ce qu’il développe dans les deux versets dont vous demandez le sens : « En effet, aucun de nous ne vit pour lui-même et aucun ne meurt pour lui-même. Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous appartenons donc au Seigneur. » Paul veut dire que la vie toute entière d’un chrétien est au service de Dieu. Même sa mort peut devoir être la conséquence du don de sa vie au service de Dieu. Cette certitude que la vraie vie est totale dépendance et service de Dieu se fonde dans ce que l’on peut qualifier de « destinée éternelle » du croyant : dans cette vie-ci comme après son trépas, le chrétien se sait appartenir au Seigneur. Et - sous-entendu – si nous n’appartenions pas maintenant au Seigneur et ne faisions pas dans cette vie tout ce qui le glorifie, nous n’aurions aucune espérance d’appartenir pour toujours à Dieu. En d’autres termes, il n’y aurait pas d’espérance de résurrection ou l’affirmation de la résurrection serait un vain mot.