Peut-on se fier aux icônes?

Bonjour,

 Tout dépend ce que vous entendez par "se fier à"... Si, comme le reste de votre question le laisse entendre, vous pensez aux icônes comme une sorte de source pour accéder au Jésus historique, comme une sorte de portrait réaliste pour nous présenter l'aspect physique de Jésus, la réponse est clairement que ce n'est pas le cas. L'art de l'icône est venu dans les premiers siècles du christianisme en Orient comme un témoignage de foi sur la personne de Jésus. Il n'y a dans l'art de l'icône aucune recherche de véracité historique (personne n'a fait un portrait de Jésus pendant sa vie....), mais plutôt un effort de présenter par l'image une vérité de foi, une sorte d'illustration des dogmes concernant le Christ que l'Eglise était aussi en train d'élaborer. Dans les icônes ce n'est donc pas l'homme Jésus de Nazareth qui est dessiné, mais c'est Jésus Christ, "Lumière issue de la Lumière" (comme le dit le credo de Nicée), Sauveur du monde, etc... qui présenté à la méditation des fidèles.

C'est pourquoi, l'art de l'icône (dans la tradition orthodoxe, très différente en cela de la tradition latine où les représentations de Jésus ont viré à un certain "réalisme" ou sentimentalisme) est très codifié. Le peintre doit se préparer par l'ascèse et la prière et entrer dans les règles de représentation fixées par la tradition. Les icônes ne sont pas alors des peintures "subjectives", mais un élément liturgique pour rendre présent aux fidèles les vérités de foi concernant le Christ ou les fêtes chrétiennes.