Comment l'homme est-il arrivé sur terre ?

L'être humain est le résultat d'une longue évolution. Nous le savons grâce aux
découvertes toujours nouvelles des paléoanthropologues. Un paléoanthropologue,
c'est un spécialiste de la préhistoire des êtres humains, qui essaie de remonter
aussi loin que possible dans le temps, en examinant de la manière la plus pointue
possible les ossements que les chercheurs découvrent au fur et à mesure de leurs
fouilles.
Cela fait quelques années que je m'intéresse, pour ma part, à la paléoanthropologie,
et il est toujours intéressant de connaître les dernières nouvelles dans ce
domaine.

Il y a trente ans, on nous enseignait que l'être humain était apparu sur la
terre il y a un million d'années et que les singes étaient ses cousins. Aujourd'hui,
on sait maintenant que l'être humain est apparu bien plus tôt, il y a au moins
six millions d'années, grâce à la découverte d'un fragment de crâne au Kenya,
en l'an 2000. Baptisé "Orrorin tugenensis", c'est-à-dire "l'Homme des origines
des collines Tugen", il a vécu à un moment où les êtres humains et les chimpanzés
commençaient à se différencier ; ce "premier" homme ressemblait aux chimpanzés
par sa denture, et à nous par ses aptitudes à marcher debout.

Il y a trente ans encore, on nous enseignait que nous étions les cousins des
singes. Des recherches beaucoup plus poussées nous permettent d'être plus précis
aujourd'hui. Nous savons maintenant que nous sommes tous d'origine africaine
: les êtres humains, les bonobos, les chimpanzés et les gorilles ne sont pas de vagues
cousins ; ils font partie d'une seule et même famille, les hominidés. Quant
aux orangs-outangs, ils sont plus éloignés de nous et sont d'origine asiatique.

Cela dit, je crois que tous les êtres vivants qui peuplent cette terre sont
des créatures de Dieu. Il nous a créés au sixième jour, ce qui veut dire qu'il
nous a créés en dernier. Les jours de la Bible représentent des millions et
même des milliards d'années. Nous savons maintenant, toujours grâce aux découvertes
des savants, que l'univers est âgé de quinze milliards d'années et que la vie
est apparue sur la terre il y a trois milliards et demi d'années.
D'ailleurs, si l'histoire de l'univers était comprimée en une seule année, celui-ci
serait né le 1er janvier et l'être humain serait apparu seulement au 31 décembre,
en fin d'après-midi ! Le récit de la création est juste en ce qu'il place les
animaux et les êtres humains presque à la fin.

L'être humain n'est nullement apparu de manière subite. Il est vrai, néanmoins,
que l'existence de deux récits de la création de la femme pose une certaine
difficulté. On peut cependant résoudre le problème en donnant les explications
suivantes :
1. Le premier récit de la création des êtres humains, où l'homme et la femme
sont créés en même temps, veut nous faire comprendre que les hommes et les femmes
ont toujours existé ensemble.
2. Le deuxième récit de la création des êtres humains complète le premier, sans
craindre la contradiction, qui n'est qu'apparente. Il vient d'une autre tradition
et répond à une autre préoccupation, celle des hommes et des femmes qui, au
cours de leur vie, s'interrogent sur leur solitude et leur isolement. Raconter
que Dieu a créé la femme avec une partie de l'homme, c'est montrer, de manière
très suggestive et très poétique aussi, que la femme est ce qu'il y a de plus
profond en l'homme, et qu'il a besoin de sa présence à elle pour se sentir complet.
Donc la femme n'est pas venue après l'homme ; elle a toujours existé en même
temps que lui.

Pour ma part, ces explications de l'apparition de l'être humain : résultat d'une
longue évolution, création de Dieu, interdépendance profonde de l'homme et
de la femme, sont justes toutes les trois. Elles jouent sur des registres différents :
paléoanthropologie, théologie, psychologie.

Et si la paléoanthropologie vous intéresse, voici un petit livre sérieux et
plein d'humour à la fois, facile à lire aussi : Pascal PICQ, "Au commencement
était l'homme. De Toumaï à Cromagnon", Paris, éditions Odile Jacob, 2003.