Faut-il avoir peur de Dieu ?

Chère Linette,

Votre question demande une réponse fine et délicate. D'abord, vous dites que
vous avez peur de Dieu. Je ne sais pas comment votre entourage ou vos enseignants
vous ont parlé de lui, quelle image ils vous ont donnée de lui. Mais s'ils vous
ont inspiré la peur de Dieu, j'en suis bien triste. Car Dieu est avant tout un
être tout rempli d'amour ; il veut être pour nous tous un Père plein de tendresse.

Je me demande si on vous a effrayée en vous parlant à tort et à travers de la
"crainte de Dieu", qui est une expression ancienne. Il ne s'agit pas d'avoir
peur de lui, mais de lui témoigner notre respect, de chercher à éviter ce qui
pourrait lui faire de la peine à Lui. Aujourd'hui, nous parlons du "respect
de Dieu", et c'est une bonne chose. Le respect est un élément important d'une
saine éducation : respecter ses parents, ses professeurs, respecter les personnes
âgées, respecter Jésus, respecter Dieu. Mais cela ne signifie pas "mourir de
peur devant eux" ! Loin de là.

Le Dieu auquel je crois est un Dieu d'amour et de tendresse, patient aussi avec
nous. Il arrive qu'il communique avec certains d'entre nous en leur envoyant
des anges. Mais un "ange" n'a rien à voir avec un fantôme ; il peut être simplement
une personne comme vous et moi, que Dieu nous envoie pour nous transmettre un
message de sa part. Le mot "ange" signifie simplement "messager, porteur de
nouvelles". Il joue le rôle d'un interprète, d'un traducteur si vous voulez.
Et puis, comme c'est raconté dans la
Bible, les anges, on ne les voit pas forcément. On les entend, on entend leur
voix. Par exemple, lorsque saint Luc raconte l'Annonciation à Marie qui va avoir
un bébé, il ne dit nulle part que Marie a vu l'ange Gabriel. Marie l'a entendu,
ce qui est différent.

Et puis, on se représente souvent les anges commes des êtres ailés. Mais ce
n'est qu'une image. Les ailes évoquent l'idée de la rapidité, ou encore la sollicitude
de la poule qui cache ses poussins sous ses ailes. Il n'y a là rien d'effrayant
; c'est comme un langage codé, et rien ne nous oblige à nous imaginer les anges
avec des ailes.

Cela dit, je ne sais pas s'il vous arrive d'avoir peur tout à coup dans la nuit,
d'éprouver ce qu'on appelle des "terreurs nocturnes". Si vous faites des cauchemars,
il serait bien que vous puissiez en parler à votre médecin ou à une personne
de confiance. Car le Dieu auquel je crois est un Dieu d'amour et de paix.

Jésus lui-même nous le dit : "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix.
Ne soyez pas inquiets et n'ayez pas peur." (Evangile de Jean, chaptre 14, verset
27.)

J'espère que votre peur de Dieu s'apaisera et que vous découvrirez le bonheur
de le connaître et de l'aimer pour ce qu'il est : un Dieu d'amour et de tendresse.

Bien amicalement.